Gambetta – Clemenceau : rêver la République, de son idéal à son invention

Le Centre des monuments nationaux présente l’exposition "Gambetta-Clemenceau : rêver La République, de son idéal à son invention" à la maison des Jardies à Sèvres et à la maison et jardins de Georges Clemenceau à Saint-Vincent-sur-Jard. 

Menant une vie politique intense, Léon Gambetta (1838-1882) cherche un endroit calme où se reposer. Il fait l’acquisition en 1878 de la maison du jardinier sur la propriété de Balzac aux Jardies. Après la grande guerre et les négociations du traité de Versailles, Georges Clemenceau (1841-1929) souhaite se ressourcer dans sa Vendée natale, il loue une maison à Saint-Vincent-sur-Jard dans laquelle il se rend aux beaux jours entre 1920 et 1929. Ces deux lieux sont gérés par le Centre des monuments nationaux.

Trois années séparent les deux hommes. Georges Clemenceau découvre Léon Gambetta lors de son réquisitoire au procès de Charles Delescluze en novembre 1868. Ils partagent alors le même sentiment républicain. La République est proclamée le 4 septembre 1870 mais elle reste vulnérable. Le climat politique du pays demeure très incertain. 

Par leur tempérament bien différent, les deux hommes s’opposent dans leur stratégie pour pérenniser la République. Pour Clemenceau l’impatient, la République est fragile et il faut la défendre à tout prix. Gambetta, le modéré, prône la conciliation et le compromis. 

Léon Gambetta meurt prématurément à 44 ans. Georges Clemenceau continue son combat pour la défense des valeurs qui lui sont chères jusqu’à la fin de sa vie à 88 ans. 

Dans son discours d’hommage à Gambetta du 26 avril 1909, Georges Clemenceau écrit : « Gambetta a fondé la République sur le roc immuable des volontés populaires en faisant confiance à la démocratie, en consacrant toutes ses forces à l’éclairer, à la faire meilleure pour lui permettre d’arriver à se gouverner elle-même. »

Commissaires d’exposition :

• Sylvie Brodziak, professeure émérite des Universités. Chercheuse en activité. UMR-CNRS 9022 Héritages. CY Cergy Paris Université.
• Jérôme Grévy, professeur d’histoire contemporaine. Assesseur à la recherche de la Faculté des Sciences humaines et des Arts. Responsable du Parcours Action publique territoriale et des stages du Master de sciences politiques. Université de Poitiers - UFR des Sciences humaines et des arts.

Pour en savoir plus sur le contenu de cette exposition, consultez notre article dédié qui vous permettra d'approfondir les thématiques abordées au travers de documents sonores : ici